Хърлинг води началото си от келтска Ирландия. Играчите използват дървени пръчки, наречени хърли, за да удрят топки (слиотар) между гредите на вратата на противниковия отбор. Печели се една точка, ако слотарът премине над напречната греда. Три точки се постигат, когато попадне в мрежа, която се пази от вратар.
Слиотарите могат да се носят от играча, но само за четири или по-малко стъпки. Ако играчите искат да я задържат за по-дълго, те трябва да отскочат или да балансират топката в края на своя хърли. Те могат също да бъдат ударени, докато са във въздуха или на земята. Подаване от близко разстояние с отворени ръце е често срещана тактика.
Всеки отбор се състои от 15 души. Във всеки мач са разрешени пет резерви. Има много причини, поради които даден играч може да бъде наказан с технически фал. Това се дължи на множеството действащи правила. Физическият контакт между противниковите играчи е разрешен, но трябва да се спазват стриктни правила. Човекът, който зарежда, трябва да е с поне един крак на земята. Контактът е под формата на заряд рамо до рамо.
Могат да възникнат наранявания поради факта, че защитните подплънки за тялото обикновено не се носят. От 2010 г. шлемовете с предпазители за лице станаха задължителни в повечето лиги по хърлинг. Правилата са продиктувани от Gaelic Athletic Association. Въпреки че са свързани с Ирландия, професионалните екипи идват от цял свят. Известни имена в спорта идват от Северна Америка, Южна Корея, Австралия и Южна Африка.
